Mistral

Sa vie, son oeuvre

Frédéric Mistral naît en 1830 à Maillane, une commune située au nord d’Arles, au pied des Alpilles. Ses parents sont ménagers, petits propriétaires agricoles d’une ferme de vingt-cinq hectares. Il y passe son enfance, auprès de ceux qui lui transmettent un profond attachement au terroir et une affection pour sa langue maternelle. En 1847, il passe avec succès son baccalauréat à Nîmes. De retour à Maillane, où il retrouve ses camarades de village, il écrit son premier grand poème," Les moissons", resté inédit de son vivant et publié en 1927 après sa mort. L’année suivante, il s’enthousiasme pour la Révolution et s’engage avec les Républicains de Maillane. Il poursuit son engagement politique pendant ses études de droit à Aix-en-Provence, de 1848 à 1851. Dans le même temps, il entretient une correspondance suivie avec ses amis avignonnais, écrit des poèmes en provençal. Le coup d’état de Louis-Napoléon Bonaparte, en 1851, provoque une grande désillusion. Mistral se réfugie alors dans le travail des champs et développe son érudition sur la Provence et le provençal. C’est alors qu’il prend la résolution de faire œuvre de sauvegarde de la langue et la culture provençales auxquelles il va consacrer sa vie. Fervent militant culturel, Frédéric Mistral restera fidèle toute sa vie à son serment de restaurer la langue provençale.