La langue

Une langue romane

Le provençal est une langue romane, c’est-à-dire une langue issue de la transformation du latin populaire par contact avec d’autres langues et par adaptation aux besoins d’expression d’une population dans un contexte précis. En l’occurrence, il s’agit d’un latin parlé par des Ligures, peuple italique qui habitait la côte méditerranéenne et son arrière-pays montagneux entre les villes actuelles de Gênes (en Italie, dans la province qui s’appelle encore aujourd’hui la Ligurie) et Marseille. Le provençal est souvent perçu, à l’oreille, comme sonnant un peu italien et un peu espagnol, un peu corse et un peu catalan, et, pour qui connait ces parlers locaux, entre génois et languedocien. Il a été utilisé pendant des siècles comme langue de gouvernement et comme langue littéraire. Il dispose même avec Frédéric Mistral d'un prix Nobel de littérature, décerné en 1904. Avec Joseph Roumanille, Mistral a également élaboré un nouveau système orthographique, encore utilisé aujourd'hui dans la région. Parmi ses caractéristiques linguistiques marquantes, le provençal a un –o final correspond au –a de l’italien / espagnol et –e muet du français (les mots féminins sont en –o et non en –a), des articles pluriels en –i (li, di ou lei, dei pour « les, des ») et pas de pluriel aux noms et adjectifs (à l’exception des parlers de haute montagne qui ont conservé un –s de l’ancien provençal), deux sortes de r (fricatif comme en français ou légèrement roulé entre voyelles). Galoubets et tambourins accompagnent les danses provençales (Festival du tambourin d'Aix-en-Provence)